兜率淨土思想確實出自阿含

淨土，是個很廣泛的概念。
極樂世界是淨土，淨琉璃世界是淨土，兜率天內院也是淨土。

漢傳廣為流傳的淨土，最著名的就是極樂、淨琉璃與兜率內院三者。
其中前二者是它方國土，並非娑婆世界的「天界」；
兜率內院則在我們娑婆世界的欲界天之中。

然而，對於很多人而言，
在有許多考據學者不斷質疑彌陀信仰的今天，
「直斥其為後人編造的太陽神崇拜」才能表現出自己是個有頭腦的現代人！

因此此處暫且不論極樂世界與淨琉璃世界這類它方淨土，
而只談同樣存在於我們這個娑婆世界的兜率淨土。

彌陀淨土與兜率淨土，雖然都稱為淨土，但概念完全不同。

根據《丁福保佛學辭典》：
【淨土】
「聖者所住之國土也。無五濁之垢染，故云淨土。」
【兜率內院】
「菩薩最後身之住處也。
　釋迦如來為菩薩時最後之住處，住於此終此生，下生人間而成佛也。
　今為彌勒菩薩之淨土也。」

由此可知，兜率天並不是全部都是淨土，
只有彌勒菩薩所居住的內院才是淨土，外院則是一般天眾居住玩樂之處。

兜率淨土的思想與一般淨土思想不同，
發願往生兜率淨土者，多半有意將來隨彌勒菩薩下生人間傳道度眾。
而極樂淨土或淨琉璃淨土則未必有此任務。

例如印順導師《淨土與禪‧淨土新論》：
「彌勒人間淨土的思想，本於『阿含經』，起初是含得二方面的。
　但後來的佛弟子，似乎特別重視上生兜率天淨土，
　而忽略了實現彌勒下生的人間淨土。
　佛教原始的淨土特質，被忽略了，
　這才偏重於發展為天國的淨土，他方的淨土。」

漢傳佛教在唐代以前曾經相當興盛兜率淨土的思想，
東晉的道安大師，唐代的玄奘大師、窺基大師都主修發願往生兜率淨土的彌勒法門。
後來一般大眾逐漸改擁抱極樂淨土的思想，兜率淨土的思想便逐漸沒落。

儘管阿含諸經並未見有「兜率淨土」四字，
也沒有將兜率天區分為「內院」與「外院」；

但根據阿含部《佛般泥洹經》：
「大迦葉及諸羅漢。與阿那律共議。
　斯三十萬眾。并王臣民。終當生兜術天上彌勒所。
……
　大迦葉與阿難及諸應真共議。鳩夷國王。壽終當趣何道。
　大迦葉言。斯王壽終。當生十二水微天上。後彌勒來下作佛時。當字須達。
　為彌勒興造宮殿。講受道堂。喻聞物精舍。孤獨聚園。衣食疾藥。供比丘僧。」

阿含諸經雖然沒有明文記載彌勒菩薩在兜率天宮的修行狀況，
但卻對彌勒菩薩將來下生人間成佛的過程作了清楚的預言與描述，
因而鼓勵弟子往生兜率天隨彌勒菩薩修行，以便將來下生人間。

另外，諸如大迦葉尊者等幾位大阿羅漢，
更是發心靜待彌勒菩薩下生，以協助其說法傳道。

由此可知，「上生兜率天親近彌勒菩薩」的兜率淨土思想，
確實出自於阿含諸經之中。

事實上，早在大乘開始流行之前，印度佛教便已有發願往生兜率淨土的風氣，
現存最早的史料記載，可追溯到西元前二世紀的西北印與錫蘭等地。

根據印度大乘部派的傳說，有些大乘經典乃是龍樹菩薩行神通前往請示彌勒菩薩開示而編集。
由此可知，「前往兜率彌勒菩薩處修行」的觀念，早在大乘興起前就已經存在了。

因此，兜率淨土的思想，絕非大乘部派自行發明而成；
更非如某些人所誤解般，純屬漢傳晉唐法師刻意假託佛經而捏造而成。

身為佛子，無論再怎麼偏信考據學，認定彌陀信仰純屬後世編造，
也不該否認兜率淨土這個思想確實出自阿含，確實存在於“原始”佛教之中。

看來本題意圖解釋阿含經而為大乘彌勒菩薩作背書？

例如印順導師《淨土與禪‧淨土新論》：
「彌勒人間淨土的思想，本於『阿含經』，起初是含得二方面的。
　但後來的佛弟子，似乎特別重視上生兜率天淨土，
　而忽略了實現彌勒下生的人間淨土。
　佛教原始的淨土特質，被忽略了，
　這才偏重於發展為天國的淨土，他方的淨土。」

印順誤會啦！這是有時代背景的，因為末法亂世，人心較有出離亂世傾向，相應於末法亂世的法門，當然也必須是導引大眾出離的法門，何況彌勒下生事件還要等65億年以後，而彌陀則是十念即往生，彌勒現在是天主，彌陀現在是佛陀，還是光明第一的佛，大眾當然趣向彌陀，反正彌陀淨土依然得修習三十七道品。